sábado, 9 de marzo de 2013

“La sociedad solo se preocupa de las especies invasoras cuando afectan a la salud”


Virginia Pérez
Catedrático de Botánica,  Premio Canarias de Investigación y Doctor Honoris Causa en Ciencias Naturales por la Universidad de Hannover (Alemania). Wolfredo Wildpret nunca se cansa. Está retirado de la docencia, pero su mirada y su mente permanecen más vivas que nunca, basta con echar una ojeada a su copioso curriculun, envidiable en cualquier parte del mundo.
Hace poco Michelle Obama le decía a su marido que si ella se hubiese casado con un cocinero, ese cocinero sería ahora mismo el presidente de los EE.UU. Como dice el dicho detrás de un gran hombre siempre hay una gran mujer y Victoria Eugenia Martín es de esas. Doctora en Ciencias Biológicas y especialista en Análisis Medioambiental, Estudios de Impacto y Ordenación del Territorio por la Universidad de Málaga. Sus palabras convencen y sus pasos, siempre firmes, respaldan una trayectoria impecable dedicada a la investigación y a la docencia, partes de su vida a las que considera imprescindibles.
Esta vez, marido y mujer, han sido los protagonistas en conjunto, ya que les han dado el Premio Iberoamericano de Botánica José Celestino Mutis, por su trabajo sobre las Plantas exóticas invasoras en Canarias procedentes del continente americano.
El trabajo premiado es una pequeña parte de una investigación dedicada a las especies invasoras. “Consideramos especies invasoras a todas aquellas que, introducidas por las personas, modifican la biodiversidad de un lugar”, explica la profesora. Algunas especies logran naturalizarse, es decir, consiguen reproducirse por sí solas pero no son perjudiciales. Hay otras que sí, e inciden negativamente en el ecosistema donde entran como, por ejemplo, el muflón en las Cañadas del Teide”, aclara Victoria Eugenia.
En este trabajo han hecho una recopilación de las especies que ya están instaladas en Canarias y proceden del continente americano. La investigadora afirma que “del total de los 58 taxones que hemos citado, 10 son nuevos en las Islas”, lo que explica que no se conociese que estuviesen incidiendo de forma negativa en los ecosistemas canarios.
Wildpret aclara que existen dos maneras de que una especie entre en un lugar nuevo. “La primera puede ser de manera voluntaria, cuando la persona se trae la especie para que esta pueda instalarse en el lugar, o de manera involuntaria, introducidas a través de la ropa, barcos o aviones”. Según los apuntes del catedrático, para evitar que una especie invasora entre un lugar habría que poner unas medidas muy severas cómo ocurre en Israel o EE.UU.
Debido al enorme impacto que estas especies producen en los ecosistemas en los que se instalan, para Victoria Eugenia es muy importante que se controlen sus vías de entrada. Para ello se ha solicitado que se instale una alerta temprana en aeropuertos y puertos lo que resulta imprescindible para su posterior erradicación o control. “Ahora, por ejemplo, se están haciendo controles muy exhaustivos con los aviones que llegan desde Madeira para así evitar  que entre el virus del dengue”, recuerda. Para la experta en botánica, este tipo de alertas solo se producen cuando se trata de aspectos que repercuten en la salud.
Wildpret apoya el argumento de su mujer al incidir en que “aquellas especies que no afectan directamente a asuntos saludables pasan totalmente desapercibidas ya que si no hay dinero para sanidad, educación o cultura, menos va a existir para este tipo de especies que, en principio, parecen no afectar”.
Al margen de la máxima preocupación que existe hoy en día -la crisis- las Naciones Unidas inciden en que también disponemos de una crisis medioambiental basada, entre otras cosas, por estas especies invasoras que contaminan los ecosistemas naturales. Para Wildpret, la solución para erradicarla pasa por fomentar una política de educación ambiental. “Resulta primordial una planificación y educación ambiental adecuada de la sociedad”. Victoria Eugenia recalca que “es un asunto que prácticamente no se está divulgando, olvidando, de esta manera, que las especies invasoras resultan un problema para el ecosistema y para las especies en general”.
Wolfredo Wildpret y Victoria Eugenia recogerán el galardón el próximo 16 de marzo en el Ayuntamiento de Cádiz. Respaldados por una amplia trayectoria, ambos aseguran que “sin investigación resultaría imposible tener una universidad de excelencia. Sin investigación, no se puede innovar”.